На юг от Стара планина, в сърцето на Тракия, най-голямата и богата eтнографска област на България, е разположен град Ямбол.

Тук, в далечната 1954 год., група певци и музиканти, начело с учителя по музика и цигулар Атанас Паленков, поставят началото на Тракийския ансамбъл за народни песни и танци. Със създаването си ансамбълът се превръща в естествен център за издирване, съхранение и обработка на местния музикален и танцов фолклор.

През 1972 год. Ансамбълът придобива статут на професионален културен институт. Следват години на дълга и упорита работа, години в които съставът израства в творческо отношение и значително повишава качеството и обема на предлаганата си продукция. Оформят се структурните звена: хор, оркестър и танцов състав. Маестро Стоян Гагов е главният художествен ръководител, оставил най-ярка следа в развитието на Тракийския ансамбъл.

Под неговото ръководство започва професионализацията на Ансамбъла и се променя творческият облик на състава. Започват да се търсят и използват нови, съвременни изразни средства при сценичното претворяване на фолклора. Известни композитори и хореографи са привлечени като творци, в обновяване и поддържане на програмата. Маестро Гагов променя и репертоарната политика, като включва произведения от други етнографски области, но запазва основният акцент на местния тракийски фолклор.